Birka

Fartyget Birka Paradis hade i onsdags kväll bjudit in till en festkryssning. Och vi var med! Många andra också så. Fartyget var helt fullbokat. Men trångt blir det inte för ombord finns  gott om utrymme. Festligt var det från början till slut .

Onsdag eftermiddag. Birka Paradise ligger vid Stadsgårdskajen i Stockholm, beredd att ta ombord festkryssningens passagerare.

Kryssningsfartyget Birka Paradise

har sedan början av januari varit på sin årliga genomgång och har då också  fått en hel del “skönhetsingrepp” gjorda. Flera av de allmänna utrymmena ombord har byggts om och till och utökats. I mitt tycke var det mesta ombord  redan tidigare väldigt fräscht och ljust men har nu alltså gjorts än snyggare. Och för att fira detta samt att fartyget nu än en gång är redo för nya kryssningar, längre och kortare så var det en speciell festkryssning för att fira detta lite extra.

Vy från vår fina akterhytt in mot Gamla stan och Stockholms city.

Hytt högst upp i fartyget och med stort fönster.

Att ta en tur med Birka Paradise gör vi då och då under året, oavsett årstid. Skärgård, god mat och dryck och variation är alltid trevligt (Undantag i hård blåst, men skulle det vara så stannar vi hemma.)

Fest var det och dryga 1700 gäster var med ombord. Många kommer resandes från andra delar av landet (Birka har egna bussar som kör) så publiken är blandad. Men jag får kanske tillstå att medelåldern på den här turen  var högre än vanligt. (Varierar de olika veckodagarna med yngre publik fredag och kördag) Vad gäller själva feststämningen så var den i varje fall inte åldersbunden. Inte det minsta.

Kvällen

blev varierad och att inleda med bubbel kändes festligt. En bra start. Många gäster var ombord så för att det logistiska skulle fungera var middagarna i två omgångar och vi hade valt den senare men start klockan 20.30. Fartyget avgick klockan 17 så vi hade god tid att se oss om innan det var dags för vår sittning. Och att sitta i fören, i lugna Panoramabaren, högst uppe på däck tio gör vi gärna.

Bubbel, bubbel och än mer bubbel bjöds det på. Är det fest så är det.  (Jodå, det fanns annat också..)

Klädd för fest. (Sidenklänning uppsydd i Peking. En klar favorit.)

En fin festmeny serverades i de olika matsalarna och många kockar och extra personal såg till att logistiken fungerade.

Fiskrätten förbereds; rimmad porcherad torsk med brynt kaprissmör, dillsallad och kokt potatis.

Svampsoppa med sticklök och friterad timjan blev en perfekt förrätt. Vi hade valt kött som varmrätt och en perfekt stekt oxfilé serverades med syrade grönsaker, karamelliserat rödlökssmör, kalvsky pch friterad potatis i timjansalt. Och visst orkade vi desserten. En chokladcheesecake med blodgrape, citroncurd, björnbär och hallongelé. Allt smakade så gott. Ett gott vin till gjorde det hela än bättre.

Förrätt, varmrätt och dessert. Lagom och väldigt gott.

Kvällen fortsatte

och mycket dans blev det.  Här kunde man välja mellan att dansa till musik av orkester (varierad) eller ta sig upp till “Terrassen,” högst upp i fartyget och bli lite nostalgisk till tonerna av 70-80 och 90- tals musik. Full fart här också. Även på oss. Blev något överraskad när jag förstod att dansen och de andra festligheterna skulle hålla på till 02.30. Tror vi gav upp en halvtimme tidigare. (Och inte var vi  äldst här…)

Ny dag

Lite träningsvärk i dansmusklerna hade vi. Numer används de inte så ofta. Men en vacker morgon var det och fint att från hytttfönstret  se solen gå upp på Ålands hav. Dessutom väntade en “bubblig” frukost. Här hade vi som tillägg valt en lyxigare frukostvariant i en lugn matsal.

Vacker soluppgång på Ålands hav sågs från hytten torsdag morgon.

Ett glas bubbbel kanske? Ja, tack. Hör inte direkt till mina frukostvanor men var “det där lilla extra”. 

Frukosten  åt vi  i restaurang Compagniet. Här åt vi också onsdagens middag.

Stockholms skärgård i vinterskrud är vacker. Och behagligt att sakta glida fram mellan öarna, njuta av det man ser och inte vara på väg någon annanstans är behagligt.

Att gå ut “på lokal” och äta lunch eller middag gör vi gärna. Och i onsdags kom vi  spontant på tanken på den bra kombinationen av en middag med en övernattning. Sagt och gjort! Hav och skärgård tycker vi också om, så efter en snabb titt på Birka Cruises hemsida var resan klar. Här ingick också det för mig viktiga tillbehöret. En bra hytt högst upp i fartyget och med stort fönster.

Sen eftermiddag och mörkret har lagt sig över Stockholm. 

En bra

och trevlig tur kom det att bli blev på alla sätt. Och smidigt för oss att nå fartyget nere vid Stadsgården. En buss eller tunnelbaneresa på 15 minuter så är vi på plats. (Om vädret är gynnsamt kan det också ibland bli en uppfriskande promenad på 30 minuter ner till fartyget.) Fartyget skulle avgått klockan 17 men p.g.a. underhållsarbeten ombord blev avgången senarelagd till 20.30.  Men fartygets landgångar var indragna så allt var ändå som om vi “var på väg” trots att vi låg vid kajen. (Dock inte spelautomaterna för där finns speciella regler)

Birka Paradise ligger fint vid kajen och väntar på sina gäster.

Lugnt och mysigt ombord. Ingen trängsel alls. Det fanns  ca 600 passagerare ombord och som mest kan fartyget ta ombord 1800 gäster. Det finns 700 hytter och alla är över vattenlinjen.  Dryga hälften är ytterhytter och med större eller mindre fönster.

Ett fint vinterlandskap var uppbyggt i den stora bufférestaurangen. Här tittade vi bara in för vi äter helst i à la carte restaurangen.

Mycket lugnt på sina ställen. Och mysigt att sjunka ner en stund i de mjuka skinnmöblerna.

Lugnt var det även i den ljusa baren, Terrassen, uppe på på däck 10. Här finns svenska tapas och goda goda drycker om suget sätter in. En jättestor vinterträdgård med solar (flera konstgjorda) bad och havsutsikt kan man ta del av om så önskas.  Och när vädret tillåter öppnas det gigantiska glastaket. också en fin SPA anläggning, en pool och vilstolar.

Bosse funderar över dryckesbeställningen för vår del. Lugnt här också. Kanske är alla och äter vid den första sittningen.

Kvällens aktiviteter

Vi hade bokat bord i à la carte matsalen till 19.30. och kunde i lugn och ro avnjuta en god trerätters kryssningsmeny.  (De flesta hade nog ätit redan 17.30 ) Till förrätt gravlaxröra, med forellrom, hackat ägg, hovmästarsås serverad på en liten bit kavring och härtill örter från Ekerö på Åland. Till varmrätt valde vi svartpepparstekt hjortfilé med portvinssky, vaniljrostade rotfrukter och persiljerotspuré.  (Varmrökt hälleflundra  med tillbehör fanns som alternativ) Och till dessert äppelkupol med äppelkompott, äppelkräm, färska hallon och honungsrostat mandelspån. Allt var verkligen gott och desserten inte alls söt utan uppfiskande. (Är inte så mycket för söta desserter) Mer om Birkas matkoncept och fartyget  i sig skrev jag om i april då vi var just på en matresa.

God och väl avvägd middag.

Jodå, det blev också lite dans för oss. En riktigt bra orkester, Callinaz, (som vännen Veiken väl känner till) stod för musiken och här var det många 60-70 och 80-tals låtar som spelades. Full fart och jag räknade med träningsvärk i vissa otränade muskler.

Även några juniorer testade dansgolvet.

En del av  skärgården

såg vi torsdag morgon. Sen frukost med fönsterbord. Och här njöt vi av både mat och utsikt när vi sakta gled genom Stockholms skärgård. Och skärgården här tycker jag är vacker. Men än vackrare när det är  varmare och man kan njuta av den utomhus på däck.  Så här kan det se ut i augusti.

Halvgrått ute men glittrigt i matsalen. Ett glas bubbel passade bra till den sena frukosten. 

Solen gjorde tappra försök att tränga igenom molntäcket men lyckades bara halvhjärtat. Lyckades gjorde jag. Och vann ett musikquiz ombord. Vinsten?  En ny resa med “det där lilla extra”.